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覆盖物和堆肥不仅仅是花园床中的“锦上添花”——它们实际上是滋养和保护植物以及保持土壤健康的必不可少的成分。覆盖物在极端天气条件下，并在分解时添加营养物质，堆肥可以为您的床提供肥料，同时减少有机废物。
您无需花费很多钱（在某些情况下甚至不需要任何费用）即可从花园中的覆盖物和堆肥中获益。以下是一些以较低成本获取这些材料的方法。
重新利用你（或你的邻居）的庭院垃圾
当秋天来临，树叶开始飘落时，不要把它们装进袋子里扔掉：干树叶是极好的天然覆盖物，因为它们分解得很快，你只需把它们铺在花园的床上即可。落叶、松针和树枝也是堆肥箱的绝佳原料（更多信息见下文），你可以将草坪上的碎屑重新用作堆肥绿叶，或将其与干树叶混合用作覆盖物。
如果您需要的垃圾超出了您院子所能生产的数量，您可以主动帮助别人清理院子里的树叶和松针。如果您愿意付出一些劳动，您和您的邻居都可以受益，因为您为他们节省了耙地的劳动。或者组织一个社区垃圾投放点，人们可以在那里捐赠或回收可重复使用的院子垃圾。
搜索当地社区团体
即使你的邻居没有你可捡的树叶或庭院垃圾，你社区里的其他人也可能有。查看 Facebook 上的 FreeCycle、BuyNothing 或“免费物品”论坛或本地分类广告，或者在 Reddit 或 NextDoor 上发帖。即使是快速的 Google 搜索也可以找到你所在地区的特定组织或团体。
检查县级计划
许多县为居民提供免费或折扣覆盖物和/或堆肥，其中可能包括从路边棕色垃圾箱收集的材料以及木屑。请咨询当地垃圾填埋场或公共土地部门。对于市政堆肥计划，您可能希望在将堆肥带回家之前询问如何生产和测试堆肥。
寻找树木修剪器
当你看到一辆载有碎木机的树木服务车停在你家附近时，问问他们你是否能帮你把木屑从他们手上拿走。你也可以使用 ChipDrop 之类的服务，它可以将你与你所在地区的参与树木学家联系起来，请求免费木片送货。
参观马厩
如果您所在地区的牧场有马厩，您可以以低价或免费的方式运出干草堆（和马粪）作为覆盖物。确保所有粪肥都经过充分堆肥，然后再直接用于菜园。
走懒人家庭堆肥之路
，您可以免费进行此操作（或者，如果您想使用容器或滚筒，则只需最低的启动成本）。您所需要的只是一些户外空间、棕色和绿色有机物（庭院剪枝、树叶、食物残渣等）的混合物以及耐心。
