有线电视公司让您支付更多费用的最糟糕方式

由于令人困惑的捆绑、隐藏的收费、误导性的承诺和晦涩的术语，每个人都认为有线电视和互联网提供商绝对是最糟糕的。 我试图比较我所在地区的互联网服务，结果发现了一堆粗略的术语和追加销售。 不应该是这样的。

数据上限是完全任意的收费农场

每个人都讨厌数据上限，但它们现在比以往任何时候都更加常见。 康卡斯特数据使用“试验”，就像在我的家乡亚特兰大进行测试的那种一样持续多年。 即使在单一市场上查看他们的计划也表明他们的定价不一致。 在大多数地区，无论互联网速度如何，康卡斯特都设置了 300GB 的数据上限。 然后，用户需要支付每 50GB 10 美元的费用。 或者，您可以选择他们的“超级节省”灵活数据选项，将您的数据上限减少到 5GB，以换取 5 美元的折扣。 如果您超过该计划，康卡斯特将收取费用每 GB 1 美元，这使得 50GB 的成本增加了五倍，从 10 美元增加到 50 美元。 就超额费用而言，康卡斯特重视任何地方 1GB 的数据从两美分到一美元。 这没有逻辑意义。 康卡斯特的收费没有明显的模式或理由。

数据上限的设置似乎也没有真正的原因。 康卡斯特所有住宅计划的数据上限为 300GB。 该上限不会根据您的互联网速度或您消耗的数据量而扩展。 拥有 10Mbps 流媒体 Netflix 套餐的客户有时与支付更多费用购买 105Mbps 以便下载内容的客户具有相同的数据上限全部 40GB 命运不到一个小时。 唯一的例外是，在亚利桑那州图森市，康卡斯特的高速套餐容量上限可达 600GB，这进一步凸显了这些套餐的随意性。

AT&T 在这方面比康卡斯特更好，但只是在技术上。 公司数据上限根据互联网速度进行扩展。 然而，仔细观察就会发现一些令人不安的不一致之处。 对于高达 6Mbps 的速度，您每月最多可以下载 300GB，这相当于以最大速度连续下载五天。 对于 12-75Mbps，您的上限可达 600GB。 在 12Mbps 计划中，仍然需要 5 天的最大速度下载才能突破上限，但在 75Mbps 速度下，您可以在 19 小时内耗尽该上限。

在最高层，数学会变得更糟。 AT&T 将为用户提供从 100Mbps 到 1Gbps 的 1TB 数据流量。 在 100Mbps 下，如果您持续以最高速度下载，您可能会在 24 小时内用完 1TB 的数据。 如果您是少数能够进入千兆位级别的幸运者之一？ 那个帽子在两个半小时内就消失了。 现在，显然没有人会真正 100% 地全速下载，但值得注意的是，随着速度的加快更好的，相对于你的速度的上限得到更差。

也没有证据表明这些上限的存在有技术原因。 康卡斯特内部客户服务文件专门禁止说拥堵管理是背后的原因。 康卡斯特互联网服务副总裁表示上限是一项商业决策，不是技术性的。 那么这就不足为奇了均为 AT&T和康卡斯特优惠无限数据附加费约为 30 美元。 这些选项没有得到很好的宣传，因此您可能需要专门打电话询问。 然而，从长远来看，它们可能会为您节省大量超额费用。 至少在 FCC 获得批准之前听腻了所以对他们有很多抱怨。

捆绑服务包令人困惑且成本高昂

大多数有线电视公司喜欢将他们的服务捆绑在一起。 毕竟，如果您需要互联网和电视，为什么不以更便宜的价格将它们组合在一起呢？ 原则上，这是有道理的，但实际上，捆绑和促销定价使您几乎不可能知道您的服务实际成本是多少，以及您是否可以通过缩小规模或接受有线电视公司尝试的众多“升级”优惠之一来省钱卖掉你。

我以自己家为例，尝试购买网络套餐。 我的目标是找到一个相对快速的互联网套餐，而不伴随电视垃圾。 AT&T 和康卡斯特都需要地址，然后我才能看到定价。 我还尝试将我所在地区的服务定价与时代华纳和 Charter 进行比较，但像 67% 的美国人一样，我对 ISP 仅有两种选择，因此不可能进行全国定价。 当我明确表示只需要互联网服务时，AT&T 为我提供了四种套餐，速度不高于 6Mbps，最高费用为每月 35 美元。 与此同时，Comcast 提供了合理、实惠的 25Mbps 套餐，价格为每月 39 美元。 看起来很简单，对吧？

仔细一看，康卡斯特的25Mbps套餐要求我订阅基本电视套餐，这个套餐已经包含在费用里了。 尽管我明确表示我不想要电视套餐，但还是如此。 由于某种原因，它还随 Showtime 一起提供。 如果我在他们的网站上进一步向下滚动，我可以找到相同的 25Mbps 套餐，每月 67 美元，无需电缆。 现在，我预计不一起购买这些服务会让它们变得更贵，所以我可能会考虑购买捆绑包只是为了省一些钱。 然而，康卡斯特在细则中表示，每月 39 美元的价格仅适用于 12 个月。 此后，带电视的 25Mbps 套餐飙升至每月 72 美元，这甚至比我单独购买互联网的费用还要高，这就是我想要的。 为了节省最多的钱，我必须现在订购更便宜的计划，然后确保我记得在一年后再次更改我的计划。

与此同时，我发现 AT&T 捆绑包对于我的需求来说都太慢了。 无论多便宜，6Mbps 都不够。 然而，我决定检查一下电视和互联网套餐，以防万一，我发现（非常令我惊讶）我的家符合可笑的速度千兆电力千兆上网套餐， 但仅有的如果我订阅了包含 220 多个频道的大型电视套餐。 在我家里，除非购买不必要的电视捆绑包，否则不可能获得超过 6Mbps 的速度。

更令人困惑的是，两家公司都只在有限的时间内提供广告价格。 康卡斯特不需要合同，但在促销期（六个月、十二个月或十八个月之间的任意时间）结束后，它会增加您每月的账单。 AT&T确实需要一份合同，并且保留最后提高价格的权利，但没有明确表示你会支付更多费用。 然而，提前离开需要支付高额费用。

不幸的是，没有简单的方法可以解决所有这些混乱。 您最好的选择是今天找到最适合您的交易，然后设置定期提醒 。 您通常可以获得与新客户相同的优惠坚定而礼貌地威胁要离开。

隐藏费用如此之多，我几乎无法全部跟上

抛开捆绑问题不谈，我在上一节中看到的所有计划也都附带了大量过高、复杂的费用。 它们中的大多数都被深深地埋藏在精美的印刷品中，以至于我仍然不确定我是否找到了它们。

例如，AT&T 的 Gigapower 每月费用为 140 美元。 然而，在结账页面的折叠选项卡中，我发现该套餐包含默认选择的“可选”付费电视套餐。 前三个月是免费的，但之后我的账单会上涨每月 54 美元。 在下一页上，我发现了 30 美元的通用折扣，需要我允许 AT&T监控我的浏览活动以投放广告,并且无法禁用或删除它。 截至撰写本文时，我已经检查了在 AT&T 网站上能找到的所有方法，除了下订单并在事后打电话将其删除之外，但我找不到一个按钮可以让我选择退出并支付额外费用30 美元。 值得赞扬的是，AT&T 免除了大部分常用设备和安装费用，但我感觉自己被骗了两次在我到达收银台之前，我就去寻找这些东西。 想想那些打电话并注册的人最终在不知情的情况下同意了什么。 这不是一种很好的感觉。

康卡斯特的计划同样充斥着加价。 每月 39 美元的 25Mbps 互联网套餐以及所有有线电视套餐不仅仅是促销价格。 它还要求我注册自动付款和无纸化账单。 如果我不这样做，或者如果我关闭其中任何一个，该计划将增加 10 美元/月。 租用调制解调器还需要支付每月 10 美元的费用。 值得赞扬的是，康卡斯特为我提供了一个非常明确的选择来使用我自己的网络，但现在如果我不按照康卡斯特的条款使用，我每月 40 美元的互联网套餐可能会高达 60 美元。

两家公司也都没有尽力提及他们的数据上限。 康卡斯特提到了他们的数据使用计划在促销页面的隐藏链接中恰好一次。 如果 AT&T 在任何地方提到他们的数据上限，我找不到它。 现在，这背后的内部逻辑是，大多数用户甚至不需要知道有数据上限，因为他们很少击中它，但这并不是向用户隐瞒潜在巨额费用的借口。

这里唯一的防御就是阅读绝对是一切。 有线电视公司的网站被设计成迷宫，掩盖了各种费用和附加费。 我花了一整天的时间检查多个包裹的每一个细节，因为这是我的工作，而且我仍然不知道我找到了每笔费用。 在绝对最坏的情况下，如果您不确定要收取什么费用，请打电话询问。 如果可以的话 （）记录与客户服务代表的对话，并让一个人准确地告诉您将被收取的费用以及频率，甚至更好。

千兆位推出的公告被严重夸大了

美国的互联网速度不是很好。 根据内容交付网络 Akamai 的说法互联网现状报告，2015年底美国平均宽带速度为11.7Mbps。 作为参考，FCC更新了“宽带”的法律定义到 2015 年 1 月，速度将达到 25Mbps。因此，当一家公司承诺千兆位范围内的互联网速度时，人们就会关注。 当您考虑搬到哪里时，您甚至可以牢记这一承诺。 就像康卡斯特宣布将开始推出一样亚特兰大市 2Gbps 互联网速度。

这类公告可以起到很大的宣传作用，但实际上效果极其有限。 例如，康卡斯特表示计划在亚特兰大“提供”千兆位服务早在 2015 年 5 月，这并没有发生直到一年后。 顾客也要生活距离康卡斯特核心网络三分之一英里以内。 然后还有安装成本轻松突破千元。 在某些情况下，康卡斯特完全拒绝了客户，因为相关成本太高。 这与康卡斯特声称该服务将“可供 1800 万户家庭使用” 到 2016 年底。

AT&T 更愿意宣布其千兆位“市场”方面的可用性，”列出它所在的城市，而不是指定有多少用户可以访问。 然而，生活在城市并不等于拥有交通。 你可以在 AT&T 上看到这里有自己的可用性工具Gigapower 可能在某个城市内被列为“可用”，但一旦您检查特定地址，就会发现很多不可用。 Verizon也做了类似的事情FiOS 在纽约市推出。

大多数的发布公告都是为了听起来令人印象深刻建立良好的新闻报道和帮助讨好 FCC。 它们并不能真实表明您可以使用哪些服务实际上得到。 更糟糕的是，如果您相信炒作，您可能会发现自己搬到一个没有您希望的服务的地区，或者更糟糕的是，您要支付比您预期更多的数千美元。

萨姆·伍利插图。